伊朗位于伊朗高原，是世界文明古国之一。伊朗经历了漫长的史前文明阶段，在米底人和波斯人迁入伊朗高原以前，伊朗文明史主要是埃兰文明。王兴运教授编写的《古代伊朗文明探源》详细介绍了伊朗史前文明和埃兰文明的兴衰。

本书分为两大部分。第一章《伊朗史前文明》讲述了伊朗早期人类从旧石器时期至金石并用时代生产工具、社会文化和房屋建筑等方面的演进。伊朗早期人类在中石器时代从血缘家族公社过渡到母系氏族公社，氏族外婚的确立标志氏族部落的形成。伊朗是西亚农村公社发生最早的地区之一，新的工具类型的发展、驯化家畜和农作物野生品种的存在共同促成了伊朗早期人类从采集、狩猎经济到畜牧业与农业经济的发展。

第二章《埃兰》是本书的重点。本章节大致分为四点，即埃兰国家的出现和发展、埃兰的政治制度、埃兰的社会经济和埃兰文化。埃兰国家结构明显具有城市联盟性质，埃兰国王仅是埃兰城邦联盟的盟主。埃兰统治家族有内兄弟姊妹婚和兄终弟继婚与按女系继承王位的传统，埃兰宗教神灵之间的关系是对埃兰国家联盟制度的反映。埃兰劳动力来源的重要方式之一是结成“兄弟社”的伙伴关系。“兄弟社”合伙关系使个体劳动家庭获得劳动力的补充，一定程度上限制了奴隶制的发展。

《古代伊朗文明探源》严谨参考伊朗史前文明和埃兰文明考古资料和文献史料，全面梳理和论述了埃兰与周边国家的互动，细致分析了埃兰文明政治、经济和文化等方面演进历程。对于希望深入了解伊朗文化底色的读者来说，这是一本值得一读的好书。